当英格兰队在下半场撕破克罗地亚防线时，加里·内维尔忍不住从解说席上站了起来。"这才叫足球！"这位曼联名宿事后回忆道，"特别是开场15分钟那波行云流水的配合，简直是把本届世界杯的观赏性拔高了一个档次。"不过这位以毒舌著称的评论员话锋一转，"但要说三狮军团能捧杯？我看还差些火候。"

　　那场4-2的逆转好戏确实令人振奋。凯恩领衔的锋线在下半场突然觉醒，就像被按了快进键的精密仪器。最让人拍案叫绝的是图赫尔那次豪赌——比分3-2领先时，德国教头居然一口气撤下三名球员。"这哪是换人？分明是在下军令状！"内维尔至今想起那个战术调整仍觉惊艳，"把贝林厄姆回撤和安德森组成双后腰？十個教练里恐怕找不出一个敢这么玩的。"

　　不过老辣的解说员可不会被一场胜利冲昏头脑。"法国队那条中轴线，姆巴佩配楚阿梅尼，就像装了双涡轮增压的跑车。"内维尔啜着咖啡分析道，"英格兰确实踢出了开赛以来最漂亮的45分钟，但夺冠？现在开香槟未免太早。"他特意顿了顿，"球迷爱听什么我清楚，可竞技体育从来不是童话故事。"

　　说到童话，倒让人想起那个戴着队长袖标的男人。哈里·凯恩在禁区内的嗅觉，让内维尔想起自己当年与坎通纳并肩作战的日子。"莱因克尔、希勒这些传奇射手的录像带我都翻烂了，但凯恩这种全面性..."他摇了摇头，"说他是英格兰现役唯一的世界级球员？这话一点不夸张。就像登山者终于站上珠峰之巅，他现在的状态就是这么无解。"

　　而更令内维尔惊喜的是贝林厄姆的蜕变。那个19岁少年在球员通道里嚼着口香糖的模样，活像准备去社区球场踢野球的邻家男孩。"可一旦踏上草皮，这小子立刻切换成巨星模式。"老帅忍不住比划着，"无论是前腰位的穿针引线，还是回撤后的拦截抢断，活脱脱是个踢了十年顶级联赛的老油条——这么说吧，昨晚要是评全场最佳，我的票肯定投给他。"